El sol cae y temporalmente vuelve doradas las plantas de agave azul plantadas a los pies del volcán de Tequila, mientras Mayahuel contempla como la economía circular y la bionergía reconciliarán al tequila con el planeta. En tanto, los humanos disfrutan del regalo de los dioses.
El Paisaje Agavero hace dos décadas fue declarado Patrimonio Cultural e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Sin embargo, la industria tequilera ha sido criticada por la inversión que representa en destilería para la producción de un litro de la bebida mundialmente famosa, ya que se requieren entre 8.5 a 15 litros de agua.
El agave azul tequilana weber es el corazón de la cultura mexicana en el mundo, pero también es la espina dorsal de toda una industria que alimenta a 181 municipios en cinco entidades de la región Occidente del país.
Su principal reto es la descarbonización del sector y la reconciliación de la dinámica industria exportadora con la tierra y el ecosistema. Si la mitología prehispánica atribuía a la diosa Mayahuel la benevolencia de regalar el agave a la humanidad, hoy las innovaciones en bioenergía parecen devolverle la sonrisa al garantizar que la producción de su elixir sagrado sea limpia y circular.
«El principal reto para las tequileras, para las empresas, el que sus residuos en verdad se manejen de la manera adecuada, dar trazabilidad al manejo de los residuos», nos explica Juan Manuel Jáuregui, gerente de eficiencia energética en la empresa Biointra, que cuenta con una década en el mercado de la energía sustentable mexicana.
En Jalisco trabajan en dos industrias la azucarera y la tequilera para revalorizar sus residuos y volverlos biogas. Se han encontrado que en la entidad la mayoría de las empresas son micro y pequeñas, como no generan tantos residuos al año se les complica invertir en una planta de tratamiento de agua residual dentro de la propia tequilera, precisamente por su tamaño.
«Estamos ya por arrancar una planta demostrativa, que es una planta bastante grande, que produce gran cantidad de bioenergía y trata gran cantidad de residuos para que al final de cuentas las empresas vean por su propio ojo qué se está haciendo, cómo se está haciendo y que empiecen a confiar en el modelo», añadió.
Las MiPymes tequileras ya han sufrido engaños antes, y se muestran un poco incrédulos de poder integrarse a un proyecto de sustentabilidad. Jáuregui es reconocido especialista en eficiencia energética y nos explica como el bagazo sólido de agave y la vinaza líquida se vuelve un talón de Aquiles ecológico. Lo que se les ofrece es instalar calderas sin costo inicial, encargarse de la recolección de residuos y el traslado.
«Los llevamos a un centro de tratamiento donde por un lado la vinaza que es la parte líquida o el residuo líquido, nosotros le damos un tratamiento, lo pasamos en un reactor y producimos biogás. Nosotros ponemos la caldera sin inversión inicial y se va amortizando en un contrato a ciertos años a la venta del pellet»
«Siempre el modelo se va a hacer de tal manera que el costo del pellet le resulte más barato a la tequilera que el combustible que está utilizando actualmente, llámese combustóleo, llámese gas natural. Nosotros hacemos el modelo a la medida de cada planta con respecto a su propia generación de residuos y le va a representar, número uno, ahorros económicos por el combustible y al utilizar un biocombustible también nos representa reducción de emisiones de gases de efecto invernadero».
El biogás tiene diferentes fines, uno en la propia industria tequilera que puede ser utilizado dentro de sus propias calderas. Y el residuo sólido, que es el bagazo, se seca y se compacta en pellets que se inyectan también en una caldera de biomasa. Con lo que se reduce la huella de carbono.
Por cada litro de tequila producido, se generan entre 10 y 12 litros de vinazas, una carga orgánica que representa una amenaza para el ecosistema si no recibe un tratamiento adecuado con estándares internacionales. Además, Jalisco actualmente enfrenta una crisis hídrica.
Biointra planea construir antes del 2030, cinco centros de revaloración con capacidad para un millón de toneladas de residuos y el procesamiento del 80% de los desechos tequileros. La planta modelo se presentará en breve en el municipio de Zapopan, también se pretende abrir una en el municipio de Magdalena y otra en la Región de los Altos de Jalisco.
Texto: Adriana Luna / Fotos: Especial